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En antarctique, les icebergs sont ennemis des manchots
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[QUOTE="madalena, post: 14285301, member: 247514"] salam 60 kilomètres de marche Mais depuis 2010, tout a changé au Cap Denison: l'iceberg géant resté bloqué dans la baie, la zone de mer qui le sépare du continent s'est recouverte d'une glace épaisse. Les manchots nichant là doivent désormais parcourir à pattes plus de 60 kilomètres pour atteindre l'eau libre où ils trouvent pitance. Or s'ils sont d'excellents nageurs, ces oiseaux font de piètres marcheurs… Les chercheurs ont donc refait le décompte réalisé il y a un siècle par Sir Douglas Mawson. En 1913, l‘explorateur avait dénombré là plus de 200.000 manchots. Le chiffre semble être resté plus ou moins stable au cours du siècle, selon d'autres décomptes effectués au même endroit en 1931, puis en 2011, un an après l'arrivée de l'iceberg. Mais en décembre 2013, les chercheurs ont constaté un «déclin catastrophique» du nombre de manchots, avec «quelques milliers d'oiseaux tout au plus, peut-être moins de mille» sur l'un des sites de ponte, et 5500 nids dénombrés sur l'autre site. Ils y décrivent «des centaines d'œufs abandonnés», un sol «jonché de carcasses asséchées des poussins de la saison précédente», des manchots anormalement silencieux et apathiques et aucun jeune semblant chercher à fonder un nouveau foyer, triste présage pour l'avenir de la colonie. À l'inverse, sur un autre site visité trois jours plus tard, situé à 8 kilomètres de l'eau libre, les nids abandonnés étaient bien plus rares, les jeunes parents étaient bruyants et agressifs, et moult célibataires cherchaient à qui compter fleurette. Événements climatiques extrêmes L'explication, selon les auteurs, tient en ces kilomètres de glace qui forcent les adultes à d'interminables allers-retours «à pattes» pour rejoindre l'eau libre. Trop long pour les petits, qui ont besoin de ravitaillement tous les deux jours; trop long pour les adultes qui sacrifient leurs poussins afin de conserver leur propre poids. En janvier 2014, dans PlosOne, des chercheurs français et américains faisaient le même constat sur une autre portion du territoire baignée par la mer de Ross et bloquée, cinq années durant, par deux autres icebergs géants. L'efficacité des manchots pour trouver de la nourriture diminuait avec l'excès de glace, et les auteurs craignaient que les événements climatiques extrêmes ne diminuent les chances de survie des colonies. Les auteurs de l'article paru ces jours-ci craignent, quant à eux, que la population du Cap Denison ne disparaisse dans les 20 ans si B09B ne se décide pas à quitter la zone. [URL]http://www.lefigaro.fr/sciences/2016/02/14/01008-20160214ARTFIG00165-en-antarctique-les-icebergs-sont-ennemis-des-manchots.php[/URL] [/QUOTE]
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