« Quand les soldats risquent leur vie sous la mitraille et que vous voulez leur procurer du repos quelque part, c'est clair que vous avez besoin d'un système de femmes de réconfort. » Les propos du maire dOsaka (Japon), Toru Hashimoto, tenus lundi devant les télévisions japonaises ont choqué et ravivé les tensions avec la Corée du Sud et la Chine, rapporte lAFP.
Selon les historiens, environ 200 000 femmes asiatiques, notamment des Coréennes, Chinoises et Philippines auraient été réduites en esclavage sexuel par le Japon pendant la Deuxième Guerre mondiale. Lundi, le maire de la principale ville de l'ouest du pays a provoqué la colère de ses voisins chinois et coréens en affirmant que ces « femmes de réconfort » enrôlées de force dans les bordels de l'armée japonaise étaient une « nécessité ». Une affirmation qui survient alors que les tensions sont déjà très vives avec la Chine, au sujet des îles Senkaku, revendiquées par les deux pays.
« Le Japon reconnaît les souffrances qu'il a infligées »
Toru Hashimoto a dautant plus créé la polémique en affirmant que le sort de ces femmes était imputable « à la tragédie de la guerre ». « Nous sommes profondément déçus qu'une personnalité officielle défende de tels crimes inhumains », a déclaré à l'AFP une porte-parole du ministère sud-coréen des Affaires étrangères.
De son côté, le secrétaire général du gouvernement nippon, Yoshihide Suga, a refusé de commenter cette sortie. Il a simplement rappelé que le Japon « reconnaissait les souffrances qu'il avait infligées aux peuples de la région durant la Deuxième Guerre mondiale ».
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