Le calendrier chinois, comme l’Hébreu est une combinaison du calendrier Solaire/Lunaire dans lequel on s’efforce de faire coïncider les années avec l’année tropique et les mois avec les mois synodiques. Cela n’est pas une surprise que quelques petites similarités existent entre les calendriers chinois et Hébreu.
Une année ordinaire a 12 mois, une année bissextile en a 13.
Une année ordinaire fait 353, 354 ou 355 jours, une année bissextile en fait 384 ou 385.
Quand on détermine à quoi ressemble l’année chinoise, on fait beaucoup appel à des méthodes astronomiques de calcul des nombres :
Premièrement, on détermine la date de la nouvelle lune. Ici, une nouvelle lune est une lune complètement Noire (c’est lorsque la lune est en conjonction avec le soleil) et non pas le premier croissant visible utilisé par les calendriers Islamique et Hébreu. La date de la nouvelle lune est le 1er jour de la nouvelle lune.
Deuxièmement, on détermine la date à laquelle la longitude du soleil est un multiple de 30 degrés. (La longitude du soleil est de 0 à l’équinoxe de printemps, 90 au solstice d’hiver, 180 à l’équinoxe d’automne et 270 au solstice d’hiver).Ces dates sont appelées « termes principaux » et sont utilisées pour déterminer le numéro de chaque mois :
Terme Principal 1 arrive lorsque la longitude du soleil est de 330 degrés.
Terme Principal 2 arrive lorsque la longitude du soleil est de 0 degré.
Terme Principal 3 arrive lorsque la longitude du soleil est de 30 degrés, etc…
Terme Principal 11 arrive lorsque la longitude du soleil est de 270 degrés.
Terme Principal 12 arrive lorsque la longitude du soleil est de 300 degrés.
Chaque mois porte le numéro du Terme Principal qui arrive dans ce mois.
Dans de rares cas, un mois contient deux Termes Principal. Dans ces cas, le numéro de mois suivant est décalé en de manière appropriée. Par exemple, si un mois contient le Terme Principal 1 et 2, la numérotation du premier mois est égale à 1 et le second à 2. Le Terme Principal 11 (solstice d’hiver) tombe toujours le 11ème mois.
Tous les calculs astronomiques sont basés sur le méridien se trouvant 120 degrés à l’Est du méridien de Greenwich. Ceci correspond grossièrement à la côte est de la Chine.
Comment dénombre-t-on les années ?
A l’inverse de beaucoup d’autres calendriers, le calendrier chinois ne compte pas les années. Le calendrier chinois ne décompte pas les années en une séquence sans fin. Chaque année est nommée et se répète en séquence tous les 60 ans.
(Historiquement, Les années sont utilisées pour décompter le temps écoulé depuis l’ascension d’un empereur, mais ce système a été aboli après la révolution de 1911.)
