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"pluton" : nous voilà !
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[QUOTE="mam80, post: 13866304, member: 228134"] Plus grande qu'on le pensait Depuis qu'elle a été rétrogradée dans la (nouvelle) classe des "planètes naines", les défenseurs de Pluton essaient de se consoler en se disant qu'elle est la reine de la ceinture de Kuiper, cette "troisième zone" du système solaire située au-delà de l'orbite de Neptune, et pleine de débris et de petites planètes rocheuses et glacées. Seulement voilà, on pensait qu'Eris, une autre planète naine de la région, était un tout petit peu plus grande que Pluton. New Horizons vient de la mesurer précisément, et ainsi de prouver le contraire : Pluton a un diamètre de 2.370 kilomètres, contre 2.326 à Eris. Calottes polaires, montagnes de glace et plaines étranges Avant même le passage au plus près de Pluton, le spectromètre de New Horizons avait détecté la présence en abondance de glaces de méthane et d'azote à sa surface et leurs proportions respectives, notamment sur la calotte polaire nord, très visible. Ces glaces ont d'ailleurs des textures différentes. En certains endroits, il s'agit de couches de "neige", alors qu'ailleurs c'est de la glace polaire compacte. Mais c'est de l'équateur et non du pôle qu'est venue la surprise le 15 juillet : un zoom sur la partie sud-ouest de la région en forme de coeur a en effet montré une chaîne de montagnes culminant à 3.500 mètres d'altitude. Des montagnes composées... de glace d'eau ! Les glaces de méthane et d'azote qui en recouvrent une partie ne sont pas assez solides pour constituer des montagnes, alors qu'aux températures présentes sur Pluton, la glace d'eau, elle, se comporte comme du roc. La configuration est difficile à expliquer de l'aveu même des scientifiques concernés. Enfin, on savait depuis des années déjà qu'il y avait du monoxyde de carbone à la surface de Pluton, mais on ne savait pas où. Les données de New Horizons ont permis de le situer, et il est concentré dans une région à l'ouest du "coeur". Y a-t-il une source de gaz carbonique en ce lieu ? Sinon, qu'est-ce qui cause cette concentration très localisée ? Il faudra encore attendre pour avoir des éléments. les étranges paysages de pluton : [url]http://actualites.nouvelobs.com/sciences/20150717.OBS2791/les-etranges-paysages-de-pluton.html?cm_mmc=Acqui_MNR-_-NO-_-WelcomeMedia-_-edito&from=wm#xtor=EREC-210-[WM]-20150718[/url] mam [/QUOTE]
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