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[QUOTE="mam80, post: 13292456, member: 228134"] Une paire d'étoiles en pleine "spaghettification" au centre de la galaxie [IMG]http://espace-temps.blogs.nouvelobs.com/media/01/00/75423152.jpg[/IMG]C'est l'histoire d'un couple d'étoiles qui s'approchent trop près d'un trou noir et qui finissent en spaghetti. Non, ce n'est pas la dernière blague à la mode dans les salons où l'on cause d'astrophysique, mais bien la découverte (surprenante) faite par un groupe d'astronomes de l'UCLA (Californie), près du coeur de la Voie Lactée. Là, se tient un trou noir supermassif, qui répond au nom bucolique de Sagittarius A* (prononcer : "A étoile"). Au départ, les astronomes couraient après un nuage, poétiquement baptisé G2. Un gros nuage d'hydrogène, que l'on estimait à trois fois la masse de la Terre, et qui se dirigeait tranquillement vers le trou noir supermassif situé au centre de la Voie Lactée. C'était une bonne raison de l'avoir à l'oeil : selon les calculs, un tel nuage aurait dû être englouti par le trou noir lorsqu'il est passé près de lui cet été. Or, le nuage est toujours là. Mystère ? C'est là qu'intervient l'équipe de l'UCLA, qui a trouvé pourquoi le nuage de gaz continuait joyeusement sur sa trajectoire : ce n'était pas un nuage de gaz, tout simplement, en tout cas si l'on en croit les conclusions de leur étude qui viennent d'être publiées dans The Astrophysical Journal. Pour arriver à ces résultats, ils ont fait appel aux gigantesques télescopes du W.M. Keck Observatory, à Hawaï. Les données leur ont permis d'interpréter ce qui s'est réellement passé autour du trou noir géant. En fait, notre bon nuage était à l'origine deux étoiles, un couple binaire comme on peut en voir assez couramment dans la galaxie. Sous l'influence du trou noir, ces deux étoiles ont fusionné en une seule, décrite comme "une étoile extrêmement grande, dans un manteau de gaz et de poussière, et chorégraphiée par le puissant champ gravitationnel du trou noir". Mieux encore, selon les termes d'Andra Ghez, professeur de physique et d'astronomie à l'UCLA et co-auteur de l'étude, cette étoile géante est en cours de "spaghettification", un phénomène courant près des trous noirs, qui pousserait les très gros objets à s'allonger. "Lorsque deux étoiles près d'un trou noir fusionnent en une seule, cette étoile va être en expansion pendant un million d'années avant de se calmer", explique le professeur Ghez, qui étudie les milliers d'étoiles dans le voisinage de Sagittarius A*. Pour la chercheuse, G2 pourrait même être une nouvelle classe d'étoiles près du trou noir, qui seraient créées sous l'influence de son puissant champ gravitationnel poussant ainsi les binaires à fusionner. "Il est possible que de nombreuses étoiles que nous avons observées sans les comprendre soient le produit de fusions de ce type qui se seraient calmées". Et G2 dans tout ça ? Lors du passage au plus près du trou noir, elle a eu sa surface un peu égratignée, mais tout ira bien pour elle, nous rassure Andrea Ghez. L'étoile géante est toujours en expansion, mais elle finira par se calmer... En attendant elle poursuivra son bonhomme de chemin, faisant le tour du trou noir tous les 300 ans. Crédit image : Vue d'artiste d'un trou noir en pleine croissance au coeur d'une galaxie (NASA/JPL-Caltech) [url]http://espace-temps.blogs.nouvelobs.com/archive/2014/11/04/une-paire-d-etoiles-en-voie-de-spaghettification-au-centre-d-546351.html[/url] mam [/QUOTE]
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