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[QUOTE="mam80, post: 13437941, member: 228134"] Le lasso de l'espace qui va prédire les sécheresses... et les inondations Chaque fois que l'on parle de missions spatiales, certains s'interrogent sur leur utilité. On entend même assez souvent des commentaires du genre "au lieu de dépenser des millions là-haut, on devrait plutôt se préoccuper de ce qui se passe sur Terre". La réponse à cela est bien entendu d'expliquer à quel point l'espace a apporté des solutions à nos vies de Terriens, et a la possibilité d'améliorer encore davantage nos vies. La mission que la NASA va envoyer en orbite le 29 janvier est un très bon exemple de l'utilité immédiate des missions spatiales. L'engin qui va être déployé à 680 kilomètres d'altitude se nomme SMAP (pour Soil Moisture Active Passive), et il est doté d'une impressionnante antenne ressemblant à un gros lasso grillagé. Le travail de SMAP va être de mesurer la teneur en eau des sols, une minuscule fraction de l'eau terrestre qui a un effet énorme sur la météo et l'agriculture. Pour un cultivateur, la teneur en eau d'un sol peut faire toute la différence entre une bonne et une mauvaise récolte : la connaître à l'avance permettrait de prendre des mesures pour gérer le plus efficacement possible l'irrigation en périodes de sécheresse. En étant informés des risques plus en amont, ils pourraient modifier leurs modèles d'irrigation, ou encore décaler les semailles ou les moissons afin d'avoir le meilleur résultat possible. Avoir les données sur cette teneur en eau peut également donner les moyens de prévoir (et parfois de prévenir) les glissements de terrain et les inondations, et même de rendre encore plus précises les prévisions météorologiques. En effet, l'humidité du sol aurait localement une influence sur la météo, qui serait même particulièrement importante dans certaines régions du monde (notamment dans le Midwest américain, le nord de l'Inde et le Sahel). Doté d'un radar, d'un radiomètre (qui mesure le rayonnement électromagnétique) et de la fameuse antenne-lasso, SMAP va donc pouvoir mesurer "l'humidité logée dans les sols de la Terre avec une précision et une résolution sans précédent", assure la NASA. Le lasso en question effectuera 14 tours à la minute, ce qui n'impressionnerait probablement pas un cow-boy entraîné, mais pour un satellite, c'est en soi un exploit. Le satellite va l'utiliser pour envoyer des micro-ondes vers la Terre, et les capter après qu'elles ont été réfléchies par la surface de notre planète. Mais avant de rebondir, elles pénètrent de cinq centimètres dans le sol, ce qui permet d'avoir des données sur l'état de celui-ci. Les informations en provenance des trois instruments fourniront les données nécessaires aux mesures précises de l'humidité des sols. "Actuellement, il n'y a pas de réseau global, ni au sol ni de satellites, qui surveille l'humidité des sols à l'échelle locale", assure la NASA. SMAP sera donc une première en la matière, puisqu'il va fournir une cartographie de la teneur en eau des sols sur l'ensemble de la planète, actualisée tous les trois jours. Bien sûr, cela a un coût (estimé entre 350 et 400 millions de dollars, soit 293 à 335 millions d'euros, chiffres du budget prévisionnel), mais même les plus sceptiques adversaires de l'aventure spatiale ne pourront pas nier l'utilité d'une telle mission... vidéo sur [url]http://espace-temps.blogs.nouvelobs.com/archive/2015/01/05/le-lasso-de-l-espace-qui-va-predire-les-secheresses-et-les-i-551813.html[/url] mam [/QUOTE]
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