Gisant au fond de l’océan Indien depuis 500 ans, il sera le tout premier navire de la période des grands explorateurs à faire l’objet d’études scientifiques. L’annonce, faite mardi 15 mars par le ministère de l’Héritage et de la Culture d’Oman épaulé par la société de recherche sous-marine britannique Blue Water Recoveries, a de quoi susciter l’enthousiasme au-delà de la communauté scientifique : une épave du XVIème siècle reposant au large des côtes omanaises, au Moyen-Orient, correspond bien à celle d’un navire ayant compté dans la flotte du célèbre navigateur Vasco de Gama.
Plus remarquable encore, le navire pourrait bien avoir été précisément identifié : il s’agirait de L’Esmeralda, commandé il y a 500 ans par un oncle de l’explorateur portugais, Vicente Sodré. C’est exactement en 1503 que l’embarcation aurait sombré, après une tempête, près de l’île al-Hallaniyah. Emportant, avec elle, le capitaine et tout son équipage.
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Plus remarquable encore, le navire pourrait bien avoir été précisément identifié : il s’agirait de L’Esmeralda, commandé il y a 500 ans par un oncle de l’explorateur portugais, Vicente Sodré. C’est exactement en 1503 que l’embarcation aurait sombré, après une tempête, près de l’île al-Hallaniyah. Emportant, avec elle, le capitaine et tout son équipage.
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