« Mercredi à 23h01, lors d’un essai statique de routine à Starbase, au Texas, le Starship 36 de SpaceX a subi une défaillance catastrophique et a explosé », ont indiqué sur leur page Facebook les autorités du comté de Cameron (Texas).
La fusée Starship d’Elon Musk explose sous ses yeux pour son retour aux affaires
« Le Starship qui se préparait pour le dixième test en vol a connu une anomalie majeure alors qu’il était sur un banc d’essai à Starbase », a confirmé SpaceX dans un message sur X, précisant qu’une « zone de sécurité autour du site a été maintenue tout au long de l’opération » et que « tout le personnel est sain et sauf ».
Accidents à répétition
Les tests de mise à feu statique font partie des procédures précédant un lancement : un moteur de fusée ou un ensemble de moteurs est alors allumé, tandis que le véhicule reste fixé à la plateforme de lancement. La fusée n’était pas prévue pour être lancée mercredi soir lorsque l’explosion s’est produite.L’accident de la nuit écorne un peu plus l’image de SpaceX, même si les accidents de parcours s’inscrivent dans la stratégie affichée de l’entreprise : lancer de multiples prototypes afin de corriger au fur et à mesure les problèmes rencontrés en situation de vol.
Le précédent accident date de moins d’un mois. Le 27 mai, Starship était parvenue à aller dans l’espace, mais son vaisseau, le Super Heavy booster, avait explosé avant sa redescente prévue sur Terre. Lors de deux précédents essais en janvier et mars, l’étage supérieur avait explosé au début du vol, provoquant des pluies de débris incandescents au-dessus des Caraïbes et des dégâts minimes.