C'est une question intéressante quand même.
Théologiquement, une secte a tendance à avoir des croyances marginales par rapport aux idées dominantes d'une société. Mais dans l'absolu, qu'Est-ce que
ça veut dire? Les religions ont aussi des croyances farfelues, mais auxquelles les gens sont habitués. Des morts qui ressuscitent? Une vierge qui tombe enceinte? Un homme qui n'a commis aucun péché? Des choses de ce genre.
Sociologiquement, une secte vit en tension avec la société, elle a tendance à se méfier des non-membres, de la culture ambiante et des institutions sociales. Elle se replie davantage sur soi et se conçoit souvent comme un petit reste de purs ou d'élus dans un monde corrompu et voué à la malédiction. De plus, une secte est souvent d'une taille limitée. Mais encore là, cela n'est pas décisif. Les zoroastriens sont maintenant très peu nombreux, et pourtant ce n'est pas une secte. Les mor(m)ons et les TJ sont des millions, mais plusieurs les qualifient de sectes.
Psychologiquement, la secte est souvent peu respectueuse de la liberté et de l'autonomie de ses membres, et utilise des stratégies souvent immorales pour attirer des membres et les retenir. Nous n'irons pas jusqu'à parler de lavage de cerveau. De plus, Est-ce typique des sectes? Les gouvernements autoritaires et l'armée font la même chose. De plus, on constate, contrairement aux idées reçues, que les gens hésitent à entrer dans une secte et en sortent facilement. Donc ils n'ont pas perdu complètement leur liberté ou leur jugement.