Géographiquement, le Donbass contraction de "Don" (le fleuve) et de "bassin" (minier, en l'occurrence) est une région de 55 000 km2, collée à la Russie, à l’est de l’Ukraine. C’est un grand bassin industriel, riche en charbon et en minerai. Ce territoire est étroitement lié à l’histoire russe, car il a appartenu à la fédération soviétique et a connu un essor industriel majeur sous Staline. Plusieurs vagues d’ouvriers russes y ont immigré, et la région demeure aujourd’hui encore principalement russophone.
À lui seul, le Donbass concentre une part significative des richesses ukrainiennes. En 2013, Donetsk et Louhansk représentaient près d’un quart de la production industrielle ukrainienne, soit 14 % du PIB du pays, un quart de ses exportations et plus d’un dixième de ses recettes fiscales. Après une décennie de conflit, cette économie tourne aujourd’hui au ralenti. La mine de charbon Komsomolets du Donbass demeure néanmoins la plus productive du pays, avec 1,37 million de tonnes de charbon produites par an. Ses fleurons vieillissants, tournés vers l’exportation, s’appellent Azovstal et Ilyich (sidérurgie) à Marioupol, Donetskal (mécanique) à Donetsk, Azot (chimie) à Severodonetsk, Luganskteplovoz (locomotives) à Louhansk… mais beaucoup de ces entreprises ont été affectées ou détruites, conséquence directe de la guerre.
Par ailleurs, la région dispose de près de 2,8 millions d’hectares de terres arables, ce qui représente également un enjeu agricole non négligeable pour Moscou. Cette importance n’est pas nouvelle : le Donbass était déjà considéré comme l’un des poumons économiques de l’Union soviétique.
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Un poumon économique historique
Le Donbass constitue aussi un atout économique majeur. Dans un pays surtout reconnu pour son agriculture, cette région se distingue par l’abondance de ses ressources souterraines : une grande variété de métaux et de minéraux (calcaire, dolomie, quartzites, craie, ardoises…), ainsi que des gisements stratégiques comme le lithium, le gaz de schiste et le gaz naturel.À lui seul, le Donbass concentre une part significative des richesses ukrainiennes. En 2013, Donetsk et Louhansk représentaient près d’un quart de la production industrielle ukrainienne, soit 14 % du PIB du pays, un quart de ses exportations et plus d’un dixième de ses recettes fiscales. Après une décennie de conflit, cette économie tourne aujourd’hui au ralenti. La mine de charbon Komsomolets du Donbass demeure néanmoins la plus productive du pays, avec 1,37 million de tonnes de charbon produites par an. Ses fleurons vieillissants, tournés vers l’exportation, s’appellent Azovstal et Ilyich (sidérurgie) à Marioupol, Donetskal (mécanique) à Donetsk, Azot (chimie) à Severodonetsk, Luganskteplovoz (locomotives) à Louhansk… mais beaucoup de ces entreprises ont été affectées ou détruites, conséquence directe de la guerre.
Par ailleurs, la région dispose de près de 2,8 millions d’hectares de terres arables, ce qui représente également un enjeu agricole non négligeable pour Moscou. Cette importance n’est pas nouvelle : le Donbass était déjà considéré comme l’un des poumons économiques de l’Union soviétique.
Guerre en Ukraine : pourquoi le Donbass représente-t-il un tel enjeu stratégique ? - Touteleurope.eu
Déjà occupé en grande partie par la Russie, le Donbass constitue un élément clé dans la perspective d'un accord de paix entre Russes et Ukrainiens. Devenu l’obsession de Vladimir Poutine, ce territoire est un atout à la fois économique et politique.
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