DEUX JOURNALISTES TUÉS EN VIRGINIE
VESTER FLANAGAN, L'ITINÉRAIRE D'UN TUEUR
A l’antenne, il portait le pseudonyme de Bryce Williams. Mais c’est bien sous le nom de Vester Flanagan qu’il était recherché. Il est l'homme qui a ouvert le feu et tué deux journalistes, Alison Parker et Adam Ward, ce mercredi, en Virginie, avant de prendre la fuite au volant d’une Ford Mustang grise de 2009. La police d'Etat a d'abord annoncé sa mort par suicide, précisant par la suite qu'il était vivant mais dans un état critique. Les autorités ont finalement annoncé son décès peu avant 20 heures (heure française).
Né en 1973 et diplômé de l'Université d'Etat de San Francisco en 2005, Vester Flanagan avait été renvoyé de WDBJ7, et s’est plaint de ses anciens collègues sur Twitter, expliquant les rancoeurs à leur encontre: «Alison a fait des commentaires racistes […] Une plainte a été déposée à l’EEOC (Commission sur l’égalité dans l’emploi, NdR). Ils l’ont embauchée après ça?», écrit-il, quelques minutes après le début de sa cavale. «Adam m’a dénoncé auprès des relations humaines après avoir travaillé avec moi une fois!!!» La chaîne ABC a fait savoir qu'elle avait reçu un manifeste de 23 pages signé Bryce Williams, et qu'il avait été transmis aux autorités.«Vester était un homme malheureux. Nous l’employions en tant que reporter et il avait du talent et de l’expérience. Il a rapidement gagné la réputation de personne avec laquelle il était difficile de travailler. Il était en quelque sorte à l’affût de ce que les gens disaient et qui pourraient l’offenser. Au final, après de nombreux incidents colériques, nous l’avons renvoyé. Il ne l’a pas bien pris. Nous avons dû appeler la police pour l’escorter dehors», a expliqué le directeur de WDBJ. En 2000, après avoir été renvoyé d'un précédent poste, il avait poursuivi son employeur WTWC-TV pour «discrimination raciale», assurant avoir été traité de «singe» par les membres de la direction et demandant 15.000 dollars en réparation. En 2001, un accord entre les deux parties avait été trouvé. Entre 2000 et 2002, l'homme avait abandonné le journalisme pour travailler aux services clients de la Bank of America et de la Pacific Gas and Electric Company. Dans un statut posté le 12 août dernier sur Facebook, Vester Flanagan actualisait son CV: il disait avoir travaillé à WDBJ7 de mars 2012 à février 2013, notamment après avoir été présentateur à WNCT-TV, en Caroline du Nord, entre 2002 et 2004. Il s'y plaignait également du directeur de l'information de KMID, un «cauchemar» qui se serait plaint que Vester Flanagan était «TOO NICE», ce qui peut se traduire par trop aimable ou trop gentil. «Les gens pensent que les informations à la télé, c’est glamour… et ça l’est. Mais devinez combien j’ai gagné pendant ma première année? Treize ****** oui 13.000 à l’année. J’aimais beaucoup Wal-Mart à l’époque. J’aimais leurs ramens à 19 centimes.»Sur ses comptes Twitter et Facebook, depuis suspendus, l’Américain a diffusé la vidéo de la tuerie, visiblement tournée avec son téléphone portable. Appareil dans une main, arme dans l’autre, il se dirige d’un pas apparemment calme vers ses deux anciens collègues. Concentrés sur leur interview, diffusée en direct, Alison Parker et Adam Ward ne le repèrent pas, y compris lorsqu’il lève le bras et pointe son arme vers la jeune femme. Quelques secondes s’écoulent avant qu’il ne passe à l’acte, il semble attendre que la caméra se tourne vers Alison pour la prendre en joue, murmurant «bitch». La jeune femme crie, part en courant sous le bruit des balles. La vidéo se termine ainsi, mais pas la tuerie : les deux journalistes ont été tués, la femme interviewée, responsable de la chambre de commerce locale, a été grièvement blessée.
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