Salam
La fausse vipère est une espèce relativement inoffensive. Lors d’une attaque, elle modifie la forme de ses pupilles pour qu’elles ressemblent à celles de sa cousine, la vipère, bien plus dangereuse.
MIMÉTISME. C’est lors d’une expédition scientifique dans un hotspot de biodiversité en Thaïlande que le Dr Colin Strike et son équipe de la Station de Recherche Environnementale Sakaerat ont découvert un serpent au drôle de comportement. Alors qu’ils cherchaient à étudier les 176 espèces de serpents présentes sur le site, un des membres de l’équipe a saisi l'un d'entre eux et s’est rendu compte que ses pupilles étaient en fente, forme représentative des pupilles de vipères.
Immédiatement, il a lâché prise. Et pourtant ce serpent s'est révélé ne pas être une vipère mais une espèce de la famille des Colubridés (couleuvres) nommée justement "fausse vipère", dont les pupilles sont ordinairement rondes. Ils ont alors décidé de s’intéresser de plus près à ce phénomène mimétique rarement rencontré jusqu’ici et présent uniquement chez cette espèce.
Dangereuse en un clin d’œilLa fausse vipère, Psammodynastes pulverulentus, est une espèce moyennement venimeuse ; son poison est considéré comme inoffensif sur les mammifères, les reptiles et les oiseaux. Lorsqu’elle se sent menacée, la fausse vipère modifie ses pupilles pour qu’elles passent d’une forme ronde à une forme en fente, la faisant ainsi ressembler à sa cousine venimeuse, la vipère malais, Calloselasma rhodostoma.
Une fausse vipère (Psammodynastes pulverulentus), non menacée (a) et menacée (b) - © Dr Strike
« La Thaïlande est le pays des mimes pour les serpents. La plupart des serpents très venimeux ont également un homologue mimétique non venimeux », explique le Dr Strike. Morphologiquement, ces deux espèces se ressemblent : elles ont un triangle sur la tête, des motifs de couleur cryptique (semblable à celle de l’environnement) et des dents larges situées à l’avant de la bouche.
Cependant, les vipéridés sont beaucoup plus reconnaissables, notamment grâce à leurs pupilles fendues, tandis que les colubridés possèdent une plus grande variété de formes de corps, de tailles ou encore de motifs. Ressembler aux vipères est donc un avantage lorsqu’il s’agit d’éviter les attaques de prédateurs puisque ceux-ci reconnaissent le danger qu’elles peuvent représenter. L’aptitude à éviter les prédateurs et à se défendre est primordiale pour survivre.
Seulement du mimétisme ?Les scientifiques ont cherché à comprendre la fonction de cette modification morphologique. S’agit-il seulement de ressembler à une autre espèce pour paraître plus menaçante ? Le Dr Strike et son équipe ne le pensent pas et ont émis plusieurs hypothèses.
suite:
http://www.sciencesetavenir.fr/anim...s-predateurs-en-modifiant-ses-pupilles_107555
La fausse vipère est une espèce relativement inoffensive. Lors d’une attaque, elle modifie la forme de ses pupilles pour qu’elles ressemblent à celles de sa cousine, la vipère, bien plus dangereuse.
MIMÉTISME. C’est lors d’une expédition scientifique dans un hotspot de biodiversité en Thaïlande que le Dr Colin Strike et son équipe de la Station de Recherche Environnementale Sakaerat ont découvert un serpent au drôle de comportement. Alors qu’ils cherchaient à étudier les 176 espèces de serpents présentes sur le site, un des membres de l’équipe a saisi l'un d'entre eux et s’est rendu compte que ses pupilles étaient en fente, forme représentative des pupilles de vipères.
Immédiatement, il a lâché prise. Et pourtant ce serpent s'est révélé ne pas être une vipère mais une espèce de la famille des Colubridés (couleuvres) nommée justement "fausse vipère", dont les pupilles sont ordinairement rondes. Ils ont alors décidé de s’intéresser de plus près à ce phénomène mimétique rarement rencontré jusqu’ici et présent uniquement chez cette espèce.
Dangereuse en un clin d’œilLa fausse vipère, Psammodynastes pulverulentus, est une espèce moyennement venimeuse ; son poison est considéré comme inoffensif sur les mammifères, les reptiles et les oiseaux. Lorsqu’elle se sent menacée, la fausse vipère modifie ses pupilles pour qu’elles passent d’une forme ronde à une forme en fente, la faisant ainsi ressembler à sa cousine venimeuse, la vipère malais, Calloselasma rhodostoma.
Une fausse vipère (Psammodynastes pulverulentus), non menacée (a) et menacée (b) - © Dr Strike
« La Thaïlande est le pays des mimes pour les serpents. La plupart des serpents très venimeux ont également un homologue mimétique non venimeux », explique le Dr Strike. Morphologiquement, ces deux espèces se ressemblent : elles ont un triangle sur la tête, des motifs de couleur cryptique (semblable à celle de l’environnement) et des dents larges situées à l’avant de la bouche.
Cependant, les vipéridés sont beaucoup plus reconnaissables, notamment grâce à leurs pupilles fendues, tandis que les colubridés possèdent une plus grande variété de formes de corps, de tailles ou encore de motifs. Ressembler aux vipères est donc un avantage lorsqu’il s’agit d’éviter les attaques de prédateurs puisque ceux-ci reconnaissent le danger qu’elles peuvent représenter. L’aptitude à éviter les prédateurs et à se défendre est primordiale pour survivre.
Seulement du mimétisme ?Les scientifiques ont cherché à comprendre la fonction de cette modification morphologique. S’agit-il seulement de ressembler à une autre espèce pour paraître plus menaçante ? Le Dr Strike et son équipe ne le pensent pas et ont émis plusieurs hypothèses.
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