L'excès d'adiposité est généralement mesuré par des méthodes anthropométriques et exprimé en IMC, une valeur obtenue en divisant le poids d'une personne par sa taille et exprimée en unités de kg/m2. Bien que l'IMC ne fournisse pas une mesure directe de l'adiposité, il est reconnu comme une approche pratique dans les contextes cliniques ou de surveillance (6–9), car les mesures de la taille et du poids sont non invasives et ne nécessitent pas de compétences spécialisées ni d'équipement coûteux. Les seuils utilisés pour déterminer le surpoids (y compris l'obésité) (≥ 25 kg/m2) et l'obésité (≥ 30 kg/m2) sont indépendants de l'âge et du sexe chez les adultes et se sont avérés associés à des résultats pour la santé, y compris la mortalité ( dix).
Bien que des preuves solides aient été trouvées établissant un lien entre l'augmentation de l'IMC et la mauvaise santé (11), l'IMC étant simplement une fonction de la masse et de la taille, il ne fait pas de distinction entre l'adiposité et les autres tissus. Le même IMC peut ne pas correspondre à la même quantité de masse grasse chez différents individus et peut différer selon les populations, en particulier selon le sexe (12), l'âge (13,14) et le groupe ethnique (15). Cela a conduit à des propositions d'utilisation de seuils différents pour les personnes sud-asiatiques, parmi lesquelles un pourcentage plus élevé de graisse corporelle et un risque accru de mauvaise santé ont été trouvés à un IMC inférieur (16).
Malgré les inquiétudes concernant l'IMC, l'indice s'est avéré être une approximation raisonnable lorsqu'il est utilisé pour un grand nombre de personnes, avec des corrélations trouvées entre l'IMC et la graisse corporelle totale (17) et le tissu adipeux abdominal total (18), qui présente un un plus grand risque pour la santé que la graisse déposée dans d'autres parties du corps. C'est particulièrement le cas lorsque la graisse abdominale est viscérale ou intra-abdominale, c'est-à-dire qu'elle se trouve dans la cavité abdominale entourant les organes. La graisse viscérale a un impact plus important sur la santé que la graisse sous-cutanée (graisse située entre le derme et le fascia sous-jacent), l'IMC étant incapable de faire la distinction entre les deux (18).
Les mesures du tour de taille, y compris le rapport taille-hanche, agissent comme un indicateur indirect de la masse grasse abdominale (19,20) et montrent une association similaire avec la morbidité et la mortalité futures comme l'IMC. Les modifications du tour de taille sont corrélées aux modifications du risque de comorbidités liées à l'obésité, en particulier les maladies cardiovasculaires, auxquelles elle est associée indépendamment de l'IMC (21–25). Les seuils couramment utilisés pour le tour de taille sont spécifiques au sexe et inférieurs pour les femmes, qui présentent un risque accru de MCV et d'autres comorbidités à un tour de taille inférieur à celui des hommes (26,27). De plus, l'OMS suggère de combiner l'IMC et le tour de taille sur la base de preuves que la combinaison des deux est un meilleur prédicteur
