La nuit obscure de l'âme (ou nuit noire de l'âme) est le titre donné à un poème par Jean de la Croix, poète espagnol du xvie siècle, religieux mystique membre des carmes déchaux et déclaré docteur de l'église par l'Église catholique. Son poème a été décrit et commenté (par l'auteur) dans deux ouvrages : La Montée du Carmel et La Nuit obscure.
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Jean de la Croix a décrit cette expérience dans plusieurs de ses ouvrages, où il distingue deux nuits : celle des sens (La Montée du Carmel) et celle de l'esprit (La Nuit obscure). Ces deux ouvrages sont appuyés sur le poème « La Nuit obscure ».
Cet état est différent de l'acédie qui est un dégoût de la vie spirituelle.
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Selon Jean de la Croix
La nuit obscure de l'âme est une expression attribuée à l'origine à Jean de la Croix[N 1], et qui désigne une expérience passagère de désolation spirituelle dans l'expérience mystique, un temps où « Dieu est caché », où même la foi semble vaciller. Pour Jean de la Croix, il ne s'agit donc pas d'une expérience négative. Le mystique estime que cette expérience permettrait de purger l'âme de ses défauts et de l'enrichir en vue d'un mariage mystique ultérieur[1]. Ce terme se retrouve dans le titre de son poème La Nuit obscure, ainsi que de son traité (homonyme) : La Nuit obscure[N 2].Jean de la Croix a décrit cette expérience dans plusieurs de ses ouvrages, où il distingue deux nuits : celle des sens (La Montée du Carmel) et celle de l'esprit (La Nuit obscure). Ces deux ouvrages sont appuyés sur le poème « La Nuit obscure ».
Cet état est différent de l'acédie qui est un dégoût de la vie spirituelle.