Le problème a été soulevé lors de l'irruption de l’ère du numérique : secteur bancaire, imprimerie et typographie, robotique ...
Effectivement il y a eu des licenciements techniques avec de fortes réductions de personnel et des reconversions dans les grands groupes, cependant le baisse des coût de production à favorisé la croissance et une plus grande accessibilité des populations "moyennes" à des produits moins chers (automobile, électronique etc ...)
C'est certain qu'il y a des bons côtés, notamment pour les consommateurs, mais le problème est surtout que le chômage appelé structurel risque d'augmenter de façon constante, parce que les robots vont remplacer de plus en plus d'emplois humains, et que les humains ainsi licenciés ne pourront pas toujours se reconvertir avec succès, les études deviennent de plus en plus exigeantes, on exige de plus en plus la maîtrise d'appareils sophistiqués et de la compétitivité, et c'est pas tous les humains, loin de là, qui peuvent rester dans la course.
C'est pour cela qu'on parle beaucoup du revenu de base universel en ce moment. Mais le problème est que les humains se définissent et se valorisent beaucoup par leur travail, de sorte qu'on risque d'entretenir des masses de frustrés et d'aigris de la vie, c'est-à-dire de personnes dépassées par la technologie qui vont avoir du ressentiment pour leur situation.