L'intoxication au plomb aussi meurtrière que la pollution aérienne

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Drianke

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La Banque mondiale sonne l'alerte sur une menace mondiale largement sous-estimée. Il s'agit de l'intoxication au plomb, selon une étude publiée dans la revue « Lancet Planetary Health » et pilotée par deux économistes de l'institution internationale. L'ampleur de ce fléau est comparable à celle de la pollution aérienne, tranche l'étude. La pollution au plomb a ainsi été, en 2019, à l'origine de 5,5 millions de décès par maladies cardiovasculaires dans le monde.



 

Santé : le saturnisme, intoxication au plomb, provoque la mort de 5,5 millions de personnes chaque année​

Les conséquences de l’intoxication au plomb sont drastiquement sous-estimées en matière de santé publique selon une étude qui considère leur ampleur comparable à celle de la pollution aérienne

Selon cette étude, publiée dans la revue Lancet Planetary Health, la pollution au plomb était en 2019 à l’origine de 5,5 millions de décès par maladies cardiovasculaires dans le monde. Elle a aussi joué sur les capacités cognitives des enfants de moins de cinq ans, en particulier dans les pays en voie de développement.

30 % des maladies cardiovasculaires​

Pour parvenir à ces conclusions, les auteurs, emmenés par deux économistes de la Banque mondiale, ont évalué le niveau d’intoxication au plomb dans la population de nombreux pays (183) à partir d’estimations sur les tests sanguins. Celles-ci avaient été modélisées dans le Global Burden of Disease, un immense programme de recherche qui sert de base à de nombreuses études.

Ils ont ensuite croisé ces données avec les conséquences attendues de l’intoxication au plomb en matière de santé. Elle est à l’origine de nombreuses pathologies, notamment chez les enfants, alors que le plomb peut se retrouver dans des aliments, de la vaisselle, des engrais…

Bilan de ce travail : l’intoxication au plomb, qui représenterait un problème aussi lourd que la pollution aérienne, serait à l’origine de 30 % des décès par maladies cardiovasculaires, un niveau six fois plus élevé que les estimations en vigueur.

Ce chiffre est « énorme », selon l’un des auteurs, Bjorn Larsen, de la Banque mondiale. Le rôle du plomb dans les maladies cardiovasculaires serait donc supérieur à celui du tabagisme ou du cholestérol.

Résultats à confirmer​

Ces résultats ont toutefois été accueillis avec prudence par des chercheurs qui jugent contestables certains choix de méthodologie. C’est un travail « intéressant mais sujet à de nombreuses incertitudes », déclare Roy Harrison, expert en pollution aérienne à l’Université de Birmingham.

Il souligne notamment qu’il est difficile d’évaluer de manière fiable le degré d’intoxication au plomb chez les populations des pays en voie de développement................

 
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