Salam
Berceaux d'étoiles ou repaires d'astres vieillissants, ces grandioses formations de gaz et de poussières rassemblent des dizaines de milliards de soleils. Zoom sur la galaxie.
De grands ensembles d'étoiles, de gaz et sans doute de matière noire - de nature inconnue - liés par la gravitation : bien plus étendues que les amas d'étoiles, qui ne contiennent que quelques milliers d'étoiles au maximum, les galaxies en comptent de plusieurs millions à des dizaines de milliards. Des "univers-îles", comme le pensait le philosophe Emmanuel Kant au XVIIIe siècle.
La galaxie spirale, riche en étoiles jeunesLes galaxies dites elliptiques - les plus grosses - sont les plus nombreuses (60 %). De forme sphéroïdale, elles sont essentiellement composées de vieilles étoiles rouges. En revanche, les galaxies spirales (30 %) plutôt bleues, brillantes et riches en étoiles jeunes, sont comme la Voie lactée faites d'un bulbe central et d'un disque de matière dans lequel apparaît une structure en spirale. Les bras spiraux, zones denses, riches en étoiles et en gaz, se développent soit directement à partir du noyau, soit à partir d'une barre centrale. On parle alors de galaxie spirale barrée.
Les galaxies lenticulaires, tel le célèbre Sombrero, empruntent aux deux catégories précédentes. Démunies de bras, "elles n'ont plus de gaz - ou très peu - et ne forment guère d'étoiles, décrit Françoise Combes, professeur au collège de France. Mais elles gardent la forme d'un disque en rotation." La dernière catégorie, celle des irrégulières - ou inclassables - rassemble les plus petites, la plupart du temps fertiles en gaz et en poussières, comme les nuages de Magellan.
La forme des galaxies change avec le temps. "On pense qu'elles naissent toutes irrégulières ou spirales et évoluent en fusionnant entre elles, précise l'astrophysicienne. En ce qui concerne les spirales, le bulbe central croît jusqu'à englober toute la galaxie, qui devient alors lenticulaire, puis elliptique." Un trou noir supermassif niche généralement au centre des plus grosses, quelle que soit leur forme. Sa masse varie de quelques millions à quelques milliards de fois celle du Soleil.
http://www.sciencesetavenir.fr/espace/univers/20160719.OBS4927/qu-est-ce-qu-une-galaxie.html
Berceaux d'étoiles ou repaires d'astres vieillissants, ces grandioses formations de gaz et de poussières rassemblent des dizaines de milliards de soleils. Zoom sur la galaxie.
De grands ensembles d'étoiles, de gaz et sans doute de matière noire - de nature inconnue - liés par la gravitation : bien plus étendues que les amas d'étoiles, qui ne contiennent que quelques milliers d'étoiles au maximum, les galaxies en comptent de plusieurs millions à des dizaines de milliards. Des "univers-îles", comme le pensait le philosophe Emmanuel Kant au XVIIIe siècle.
La galaxie spirale, riche en étoiles jeunesLes galaxies dites elliptiques - les plus grosses - sont les plus nombreuses (60 %). De forme sphéroïdale, elles sont essentiellement composées de vieilles étoiles rouges. En revanche, les galaxies spirales (30 %) plutôt bleues, brillantes et riches en étoiles jeunes, sont comme la Voie lactée faites d'un bulbe central et d'un disque de matière dans lequel apparaît une structure en spirale. Les bras spiraux, zones denses, riches en étoiles et en gaz, se développent soit directement à partir du noyau, soit à partir d'une barre centrale. On parle alors de galaxie spirale barrée.
Les galaxies lenticulaires, tel le célèbre Sombrero, empruntent aux deux catégories précédentes. Démunies de bras, "elles n'ont plus de gaz - ou très peu - et ne forment guère d'étoiles, décrit Françoise Combes, professeur au collège de France. Mais elles gardent la forme d'un disque en rotation." La dernière catégorie, celle des irrégulières - ou inclassables - rassemble les plus petites, la plupart du temps fertiles en gaz et en poussières, comme les nuages de Magellan.
La forme des galaxies change avec le temps. "On pense qu'elles naissent toutes irrégulières ou spirales et évoluent en fusionnant entre elles, précise l'astrophysicienne. En ce qui concerne les spirales, le bulbe central croît jusqu'à englober toute la galaxie, qui devient alors lenticulaire, puis elliptique." Un trou noir supermassif niche généralement au centre des plus grosses, quelle que soit leur forme. Sa masse varie de quelques millions à quelques milliards de fois celle du Soleil.
http://www.sciencesetavenir.fr/espace/univers/20160719.OBS4927/qu-est-ce-qu-une-galaxie.html
