DAMAS (AFP) Le président syrien Bachar al-Assad a promulgué mardi un décret prévoyant l'établissement de relations diplomatiques avec le Liban et l'ouverture d'une ambassade à Beyrouth, pour la première fois dans l'histoire des deux pays, a rapporté l'agence officielle Sana.
Le décret stipule "l'instauration de relations diplomatiques entre la République arabe syrienne et la République libanaise, et la formation d'une mission diplomatique au rang d'ambassade dans la capitale libanaise, Beyrouth", a indiqué Sana.
Le texte ne précise pas de date pour l'entrée en vigueur de la décision dont le principe avait été arrêté cet été après des décennies de tutelle de la Syrie sur son petit voisin.
A Beyrouth, une source au ministère des Affaires étrangères a indiqué à l'AFP que le chef de la diplomatie libanaise, Fawzi Salloukh, se rendrait à Damas mercredi pour une visite au cours de laquelle les deux pays décideront de la date officielle de l'établissement de relations diplomatiques.
"Les progrès effectués en terme de relations bilatérales entre le Liban et la Syrie (...) sont un pas en avant historique sur le chemin permettant de renforcer l'indépendance du Liban, sa souveraineté", a réagi dans un communiqué le Premier ministre libanais Fouad Siniora, issu de la majorité antisyrienne.
Il a émis l'espoir qu'ils permettent d'ouvrir "une nouvelle page" dans les relations libano-syriennes.
Ce sera la première fois que Damas et Beyrouth procèdent à une ouverture réciproque d'ambassades depuis leur accession respective à l'indépendance il y a une soixantaine d'années.
La décision avait été annoncée par le président français Nicolas Sarkozy à l'occasion d'un sommet méditerranéen à Paris en juillet, après une rencontre à trois avec le président Assad et son homologue libanais Michel Sleimane.
Elle avait été confirmée à la mi-août à Damas lors d'un sommet des présidents syrien et libanais, mais sans qu'une date ne soit précisée.
Le ministre français des Affaires étrangères Bernard Kouchner, en visite à Damas quelques jours plus tard, avait déclaré que la Syrie et le Liban échangeraient des ambassadeurs "avant fin 2008".
La Syrie a retiré ses troupes du Liban en avril 2005 après y avoir exercé une tutelle de 30 ans. Elle y avait été contrainte par les protestations provoquées par l'assassinat en février de l'ex-Premier ministre Rafic Hariri, dans lequel Damas a été mis en cause mais a nié toute implication.
L'ouverture de relations diplomatiques ne réglera cependant pas tous les problèmes entre les deux voisins.
Le quotidien syrien al-Watan, proche du pouvoir, a indiqué mardi que le prochain ambassadeur syrien au Liban "devra gérer des dossiers compliqués tels ceux des disparus syriens et libanais, de la délimitation de la frontière, et de la révision de certains accords" conclus dans le passé.
La Syrie et le Liban sont liés depuis 1991 par un "Traité d'amitié" qui stipule une "étroite coordination" aux niveaux politique, économique et en matière de sécurité. Il est critiqué par des membres de la majorité parlementaire antisyrienne qui jugent qu'il privilégie les intérêts de Damas.
Lundi, le président américain George W. Bush a averti la Syrie qu'elle devait respecter la souveraineté du Liban, après que l'armée libanaise a fait état en septembre du déploiement de 10.000 soldats des forces spéciales syriennes au nord du Liban.
Des membres de la majorité parlementaire libanaise avaient alors évoqué un "prétexte" pour un retour des forces syriennes dans leur pays.
Le président Sleimane a assuré samedi, après avoir contacté son homologue syrien, que ces mouvements de troupes visaient à "lutter contre la contrebande".
Le décret stipule "l'instauration de relations diplomatiques entre la République arabe syrienne et la République libanaise, et la formation d'une mission diplomatique au rang d'ambassade dans la capitale libanaise, Beyrouth", a indiqué Sana.
Le texte ne précise pas de date pour l'entrée en vigueur de la décision dont le principe avait été arrêté cet été après des décennies de tutelle de la Syrie sur son petit voisin.
A Beyrouth, une source au ministère des Affaires étrangères a indiqué à l'AFP que le chef de la diplomatie libanaise, Fawzi Salloukh, se rendrait à Damas mercredi pour une visite au cours de laquelle les deux pays décideront de la date officielle de l'établissement de relations diplomatiques.
"Les progrès effectués en terme de relations bilatérales entre le Liban et la Syrie (...) sont un pas en avant historique sur le chemin permettant de renforcer l'indépendance du Liban, sa souveraineté", a réagi dans un communiqué le Premier ministre libanais Fouad Siniora, issu de la majorité antisyrienne.
Il a émis l'espoir qu'ils permettent d'ouvrir "une nouvelle page" dans les relations libano-syriennes.
Ce sera la première fois que Damas et Beyrouth procèdent à une ouverture réciproque d'ambassades depuis leur accession respective à l'indépendance il y a une soixantaine d'années.
La décision avait été annoncée par le président français Nicolas Sarkozy à l'occasion d'un sommet méditerranéen à Paris en juillet, après une rencontre à trois avec le président Assad et son homologue libanais Michel Sleimane.
Elle avait été confirmée à la mi-août à Damas lors d'un sommet des présidents syrien et libanais, mais sans qu'une date ne soit précisée.
Le ministre français des Affaires étrangères Bernard Kouchner, en visite à Damas quelques jours plus tard, avait déclaré que la Syrie et le Liban échangeraient des ambassadeurs "avant fin 2008".
La Syrie a retiré ses troupes du Liban en avril 2005 après y avoir exercé une tutelle de 30 ans. Elle y avait été contrainte par les protestations provoquées par l'assassinat en février de l'ex-Premier ministre Rafic Hariri, dans lequel Damas a été mis en cause mais a nié toute implication.
L'ouverture de relations diplomatiques ne réglera cependant pas tous les problèmes entre les deux voisins.
Le quotidien syrien al-Watan, proche du pouvoir, a indiqué mardi que le prochain ambassadeur syrien au Liban "devra gérer des dossiers compliqués tels ceux des disparus syriens et libanais, de la délimitation de la frontière, et de la révision de certains accords" conclus dans le passé.
La Syrie et le Liban sont liés depuis 1991 par un "Traité d'amitié" qui stipule une "étroite coordination" aux niveaux politique, économique et en matière de sécurité. Il est critiqué par des membres de la majorité parlementaire antisyrienne qui jugent qu'il privilégie les intérêts de Damas.
Lundi, le président américain George W. Bush a averti la Syrie qu'elle devait respecter la souveraineté du Liban, après que l'armée libanaise a fait état en septembre du déploiement de 10.000 soldats des forces spéciales syriennes au nord du Liban.
Des membres de la majorité parlementaire libanaise avaient alors évoqué un "prétexte" pour un retour des forces syriennes dans leur pays.
Le président Sleimane a assuré samedi, après avoir contacté son homologue syrien, que ces mouvements de troupes visaient à "lutter contre la contrebande".
