Ca, ça relève un peu du domaine de la légende urbaine. On observe une mutation relativement récente de la structure familiale. Les principaux facteurs sont, à mon avis, la démocratisation de l'enseignement et l'évolution de la condition féminine.(*) Il y a à peine 200 ou 250 ans encore en france, les enfants étaient même parfois enlevés, tués, et mangés. Il y a 50 ans à peine encore en france, les nouveaux‑nés étaient assez explicitement assimilés à des objets (c’est toujours le cas pour certains traditionalismes religieux). On en est plus là, mais il reste encore de malheureuses traces dans le statut de l’enfant.
Avant, l'enfant était obligé de travailler très tôt.