La péninsule arabique est à cette époque très divisée : Dariya n'est qu'une modeste oasis, près de l'actuelle
Riyad dans le
Nejd, région centrale de l'Arabie, une des seules à échapper à l'emprise de l'
empire ottoman et des
chérifs de La Mecque.
La tribu des Banu Hanifa, tribu chrétienne implantée au ve siècle dans le centre de l'Arabie et convertie à l'islam après avoir été vaincue en 634 par Ibn al-Walid, se retrouve au xviie siècle cantonnée à trois oasis dont Dariya.
Deux groupes de cette tribu, les
Al Mouqrin et les
Al Watban, émergent alors et se disputent le pouvoir. Les Al Watban l'emportent d'abord, mais en
1720 Saoud ben Mohammed Al Mouqrin, expulse ses rivaux.
En
1727, son fils Mohammed ben Saoud Al Mouqrin renverse à son tour
Zeid ben Morkhan Al Watban, qui est assassiné, deux ans seulement après avoir repris le pouvoir pour les Al Watban, en
1725.
En
1744, le
pacte de Dariya entre
Ibn Saoud (1710 – 1765) et
Ibn Abdelwahhab est à l'origine du
premier État saoudien