Pourquoi "prédestiné" ?
Le libre arbitre» (liberum arbitrium en latin) est la contraction de l'expression technique : "libre arbitre de la volonté". De ce concept forgé par la théologie chrétienne, il n'est pas exagéré d'écrire qu'il fut développé pour préciser la responsabilité du mal, en l'imputant à la créature de Dieu. Ceci apparaît avec clarté dans le traité De libero arbitrio d'Augustin d'Hippone, fondé sur le dialogue d'Evodius et d'Augustin. Evodius pose le problème en des termes abrupts : "Dieu n'est-il pas l'auteur du mal ?". Si le péché est l'œuvre des âmes et que celles-ci sont créées par Dieu, comment Dieu n'en serait-il pas, in fine, l'auteur ? Augustin répond sans équivoque que "Dieu a conféré à sa créature, avec le libre arbitre, la capacité de mal agir, et par-là même, la responsabilité du péché".
Grâce au libre arbitre, Dieu reste impeccable : sa bonté ne saurait être tenue pour responsable d'aucun mal moral. Mais n'est-ce pas déplacer le problème sans le résoudre ? Pourquoi Dieu nous a-t-il conféré la capacité de pécher : la réponse est dans la liberté que DIEU nous a accordée. Et cette liberté annule toute idée de prédestination.