Un fidèle d’Alain Juppé
Avec Alain Juppé, l’entente est immédiate. Les deux hommes se sont rencontrés en 2002. L’ancien premier ministre est alors président de la nouvelle UMP et nomme, sur les recommandations d’Antoine Rufenacht, Edouard Philippe secrétaire général du parti. « Il a grandi aux côtés d’Alain Juppé depuis quinze ans. C’est une filiation intellectuelle et politique très forte. Ils ont toujours été d’accord sur les grands choix. Je n’ai jamais entendu Alain Juppé formuler un point de vue qu’Edouard ne pourrait pas partager », témoigne Gilles Boyer, un proche du maire de Bordeaux.
Une haine farouche pour Nicolas Sarkozy
Edouard Philippe a toujours été très opposé à Nicolas Sarkozy auquel il voue une haine farouche depuis qu’ils en sont presque venus aux mains, le 17 novembre 2002, lors du congrès fondateur de l’UMP. Alors ministre de l’intérieur, Nicolas Sarkozy avait tenté de voler la vedette à Alain Juppé, en arrivant – par surprise – à l’heure du déjeuner. Edouard Philippe l’avait empêché de faire une entrée triomphale.
« Dans la loge, il s’avance vers moi. Il me tape contre le poitrail avec le poing, et lâche : “toi, tu ne me refais jamais ça !” Il continue, je repousse son bras, nous sommes tous les deux déséquilibrés. Cela aurait pu déraper… », se souvient Edouard Philippe.
Purgatoire en 2004 et rédemption en 2016
Edouard Philippe quitte l’UMP à la suite de la démission de la présidence du parti d’Alain Juppé, condamné à dix ans d’inéligibilité dans l’affaire des emplois fictifs du RPR et de la Mairie de Paris. « Le Rastignac sympa », comme le décrivait un camarade de l’ENA, exerce alors comme avocat puis rejoint le groupe du nucléaire Areva de 2007 à 2010 en tant que directeur des affaires publiques. Comme pour son mentor, c’est le temps du purgatoire. Edouard Philippe reprend du service dans la politique nationale en 2016 quand il repart en campagne comme porte-parole d’Alain Juppé pendant la primaire à droite. Pour respecter la loi sur le non-cumul des mandats, Edouard Philippe renonce à briguer son siège de député.
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